"Der Uhrentest ist ein guter Test für eine Demenz"
Von Katrin Fiedler
Um Menschen zu helfen und das Gehirn und seine Reaktionen tiefer zu ergründen, verbindet Markus Donix seine ärztliche Tätigkeit mit der Forschung - und zwar mit großer Leidenschaft. Der Professor für Gerontopsychiatrie mit Schwerpunkt Demenzforschung ist an der Medizinischen Fakultät Carl Gustav Carus in Dresden tätig und dort Direktor des Universitäts DemenzCentrums. Am 2. September wird er in Zittau mit einem Video-Vortrag zu hören sein.
Mit zunehmendem Lebensalter werden das Denken und Handeln, das Fühlen und auch das Urteilsvermögen beeinträchtigt? Warum ist das so?
Hier muss man gut unterscheiden zwischen normalen Veränderungen der geistigen Leistungsfähigkeit im steigenden Lebensalter, und krankhaften Prozessen. Es ist zum Beispiel normal, dass wir schwierige Aufgaben mehr üben müssen, wenn wir älter werden, und wir können Tätigkeiten nicht mehr so gut parallel erledigen. Es erscheint dann, dass der ältere Mensch langsamer wird, mehr Zeit braucht für sein Handeln. Sein Fühlen oder das Urteilsvermögen wird dadurch aber nicht beeinträchtigt. Wenn der Eindruck entsteht, dass Urteilsvermögen sei gestört, dann ist es keine Folge des normalen Älterwerdens. Eine Demenz könnte die Ursache sein, aber auch andere Erkrankungen können Denken, Fühlen oder Urteilskraft verändern.
Wenn ich vergesslich werde, ist das schon ein Hinweis auf eine Demenz?
Oft hört man als Reaktion auf diese Frage, dass jeder Mensch doch einmal etwas vergesse. Das stimmt schon, aber es ist dann eben nur selten und fällt nicht groß auf. Wenn Sie häufiges Vergessen aber als störend empfinden oder es Ihren Freunden und Angehörigen als Veränderung auffällt, dann kann es durchaus ein Hinweis auf eine beginnende Demenz sein. Es gibt aber auch viele andere Ursachen, eine genaue Diagnostik ist also wichtig.
Was ist der Unterschied zwischen einer Demenz und Alzheimer?
Demenz ist keine eigenständige Erkrankung, sondern beschreibt, dass die geistige Leistungsfähigkeit so eingeschränkt ist, dass man im Alltag Unterstützung braucht. Dieser Zustand besteht mindestens ein halbes Jahr. Viele verschiedene Erkrankungen können zur Demenz führen und die Alzheimer-Erkrankung ist die häufigste Ursache. Bei der Alzheimer-Erkrankung schädigen krankhafte Eiweiße die Nervenzellen im Gehirn.
Schon kleinste Veränderungen im Verhalten können auf eine beginnende Demenz hindeuten. Können Sie uns ein Beispiel sagen?
Neben Gedächtnisschwäche können Orientierungsstörungen ein solches Beispiel sein. Bei sehr kleinen Veränderungen ist es aber viel schwieriger als bei ausgeprägten Veränderungen, eine konkrete Ursache zu bestimmen. Das heißt, eine kleine Veränderung im Verhalten beweist natürlich noch nicht das Vorliegen einer Demenz.
Angenommen, ein Mensch aus meinem persönlichen Umfeld wirkt auf mich verhaltensauffällig. Habe ich eine Möglichkeit, ihn zu prüfen? Oftmals wird zum Beispiel vom sogenannten Uhren-Test gesprochen.
Der Uhrentest, bei dem Sie Ihren Bekannten bitten, ein Ziffernblatt zu zeichnen und eine bestimmte Uhrzeit einzutragen, ist ein guter Test, aber recht einfach. Wenn jemand den Uhrentest nicht mehr schafft, sind die Alltagsstörungen wahrscheinlich schon recht ausgeprägt. Dann ist sicher kein Test mehr nötig, um die Vorstellung in einer Gedächtnisambulanz zu empfehlen. Es gibt auch andere sogenannte Kurz-Tests. Aber Ihre persönlichen Wahrnehmungen aus dem Alltag sind für die Ärzte in einer solchen Sprechstunde viel wichtiger. Begleiten Sie daher den Menschen zu seiner Vorstellung, wenn Sie Verhaltensänderungen bemerkt haben und diese gut beschreiben können.
Was empfehlen Sie, wenn ein Verdacht auf kognitive Störung besteht?
Wenn eine anhaltende kognitive Störung besteht, also eine Veränderung der Hirnleistung, sollte immer eine Abklärung erfolgen. Kognitive Störungen sind keine normale Folge des steigenden Lebensalters.
Sie sind der Leiter der Gedächtnisambulanz. Der Name klingt ein wenig nach Reparatur. Wenn ich einmal eine Störung entwickelt habe, zum Beispiel eine Demenz, lässt sich diese rückgängig machen?
Es gibt tatsächlich Ursachen für schwere Hirnleistungsstörungen, die gut behandelbar sind. Beispiele wären die Schilddrüsen-Unterfunktion oder wenn eine Depression zugrunde liegt. Manchmal dauert eine solche Therapie lange oder die Störung kann nicht vollständig behoben werden, aber es ist wichtig zu wissen, dass nicht alle Defizite voranschreiten müssen oder durch Degeneration, also Hirn-Abbau verursacht sind.
Wie kann man einer Demenz vorbeugen? Ich habe gehört, Eisbaden soll helfen.
Ob Eisbaden hilft, kann ich nicht sagen. Ich würde selbst wohl etwas anderes wählen. Vorbeugung ist möglich und sie muss nicht anstrengend sein. Sollte sie auch nicht, weil Vorbeugung dauerhaft betrieben werden muss, damit sie hilft. Am besten untersucht ist die regelmäßige körperliche Aktivität – zwei bis drei Einheiten pro Woche, zum Beispiel Radfahren, Schwimmen oder Laufen. Sich im Alltag geistig fit zu halten, durch gute Gespräche, Interesse an Neuem und an aktuellen Geschehnissen, ist ebenfalls Vorbeugung und besser als jedes Kreuzworträtsel. Rätsel- und Knobelaufgaben sind eine gute Ergänzung, wenn sie Spaß machen. Aber sie ersetzen nicht den sozialen Austausch und alltagsrelevante Anregung.