An der Nordseite des Altmarktes, wo einst das Café Central und das Kaufhaus Herzfeld ihre Kunden begrüßten, entstand in den 1960er-Jahren ein Palast für die Kultur. Der Krieg hatte dort eine entsetzliche Lücke geschlagen. Die Planer der neuen sozialistischen Metropole wollten an dieser Stelle eigentlich ein Hochhaus in den Himmel ragen lassen, aber es setzte sich die Dresdner Vernunft durch.