Mit einem feierlichen Akt im Stadttheater wurde am 2. September 1969 die „Ingenieurhochschule Zittau“ gegründet. Die seit fast 150 Jahren in Zittau mögliche „höhere technische Bildung“ erreichte damit eine neue Ebene. Anders als an den zur gleichen Zeit in der Bundesrepublik entstehenden Fachhochschulen waren nämlich an DDR-Ingenieurhochschulen hohe akademische Weihen möglich. Die ersten Absolventen hießen zwar noch „Hochschulingenieur“, aber bereits 1972 war der Titel „Diplomingenieur“ erreichbar, ab 1977 war er obligatorisch. Ab jenem Jahr durfte die Hochschule sogar Doktortitel vergeben. Was auch geschah, einige Hundert Promotionsverfahren gab es seitdem in Zittau.