Es ist Anfang Oktober 1939, als Marcel Weise, 26 Jahre alt, Uhrmacher aus Pirna, mit seinem Regiment nach Polen aufbricht. Weise ist seit sechs Wochen Soldat. Während des Überfalls auf Polen hat er am Rhein in Reserve gelegen und, so schreibt er "wie im Schlaraffenland" gelebt. Doch nun marschiert er in ein Land, wo vor wenigen Tagen noch Schlachten tobten. Er kommt nicht mehr als Freund. Er kommt als Besatzer.

Das Polenbild der Deutschen ist zu dieser Zeit äußerst düster. Die Propaganda zeichnet den Nachbarn als zurückgeblieben, kulturlos und dumm. Für Hitler und seine Anhänger hat Polen kein Existenzrecht. Was vom Staatsgebiet nicht ans Reich übergeht, wird "Generalgouvernement", eine Art Kolonie, die zum Ausbeuten und als großes Sammellager für Ausgestoßene, insbesondere für die Juden, benutzt werden wird.

In diese Kolonie marschiert Marcel Weise am 11. Oktober 1939 ein. Das Notizheft, aus dem später sein Kriegstagebuch entstehen wird, steckt wie bisher in der Brusttasche seiner Uniform. Täglich macht er Eintragungen, notiert Ortsnamen, Marschleistungen, Unterkünfte. Er hat viel zu schreiben. Bis zum Ziel in Südostpolen wird Soldat Weise um die vierhundert Kilometer laufen.

Die Eisenbahn bringt Weises Regiment bis in Polens Mitte, nach Lodz, das bald in Litzmannstadt umbenannt werden wird. Von da an heißt es marschieren, immer nach Südosten, immer von Dorf zu Dorf. Denn die Pferde, einzige Zugmittel der Truppe, brauchen Wasser, Ställe und Futter.

Nach den Wochen im satten Rheinland dürfte die Ärmlichkeit Polens auf Marcel Weise, zusätzlich zum endlosen Regen, wie eine kalte Dusche gewirkt haben. "In den Dörfern stand die Bevölkerung bettelnd am Straßenrand. Sie war glücklich, wenn sie ein Stück Brot bekam." Versprengte polnische Soldaten bitten die Deutschen um Zigaretten und danken ihnen mit glänzenden Knöpfen, die sie sich von den Uniformen schneiden.

Die Siedlungen am Marschweg sind schwer gezeichnet vom Krieg. "Gespenstig ragen die stehen gebliebenen Schornsteine aus den Trümmern", notiert Marcel Weise. Er sieht gekappte Telefonmasten, gesprengte Brücken, ausgebrannte Lokomotiven. Tote Pferde verwesen am Wegesrand. "Seit Wochen liegen sie da, aber es fand sich noch niemand, der sie vergraben wollte."  

Die Tagesmärsche sind brutal. Sie reichen über vierzig, manchmal sogar über 50 Kilometer. Ab und zu darf einer auf die Trosswagen steigen und Beifahrer spielen. Soldat Weise geht das gegen die Ehre, wie er mehrfach anmerkt: "Ich habe mir das Ziel gesetzt, nie aufzusitzen, und habe es auch gehalten."

Die Soldaten übernachten in Scheunen und Bauernhäusern. Weise, eigentlich ein Stadtkind, muss lernen, ohne allen Komfort zu leben. "In keinem Haus befindet sich eine Toilette, auch keine Wasserleitung und Elektrizität." Wasser gibt der Ziehbrunnen, Licht die Kerze oder Petroleumlampe. Süffisant schildert Marcel Weise die Funktionsweise des Donnerbalkens. "Da gehört schon einige Übung dazu, denn Halt hat man nur mit den Füßen."

Fast jeden Abend hat Marcel Weise neue Wirtsleute. Doch seltsam: Die Polen behandeln ihn, den Besatzer, nicht als Feind. "Überall, wo wir auftauchten, wurden wir freundlich aufgenommen." Weise sitzt mit den Familien in der Stube, schaut beim Spinnen zu, tanzt mit den Töchtern Polka. Einmal fährt er mit dem Bauern zum Holz klauen in den Wald, denn Deutsche werden für so etwas nicht bestraft. "Die Bäuerin fällt uns vor Freude um den Hals." 

Mitte November kommt Weises Truppe am ihrem Einsatzort an, der Gegend um Tarnogrod im alten Galizien. Die kleine Stadt aus Holzhäusern ist uralt und etwa zur Hälfte von Juden bewohnt. Marcel Weise schreibt von Kothaufen und Ungeziefer in den Gassen. Die Zustände bringt er aber nicht mit der allgemeinen Rückständigkeit in Verbindung, sondern, ganz Kind der Nazi-Propaganda, mit dem jüdischen Glauben der Bewohner. "Die Ratten sind ihre Haustiere", schreibt er.

Nun beginnt die eigentliche Besatzungszeit. Die Gegend liegt unmittelbar an der Demarkationslinie. Jenseits davon beginnt das sowjetisch besetzte Polen. Massen von Flüchtlingen sind unterwegs, darunter viele Juden, die sich bei den Sowjettruppen vor den Deutschen in Sicherheit wähnen. Räuber nutzen die Lage aus und überfallen die Flüchtlinge. Auch polnische Freischärler operieren hier.

Was genau der Auftrag der Soldaten ist, darüber schreibt Marcel Weise vergleichsweise wenig. Meist wird Streife gelaufen, ohne dass irgend etwas passiert. Als Polen verkleidet, kutscht man durch den Wald, um Räuber anzulocken. Erfolglos. Hin und wieder geht es zur Hausdurchsuchung. Einmal findet Weises Trupp bei einem Einheimischen zwei Handgranaten. "Der Pole wird verhaftet." Was mit ihm passiert, lässt sich denken.

Die Wochen gehen ins Land: Wache stehen, tagelanges Schnee schippen, Rattenjagd mit der Dienstpistole. Der Winter tobt sich aus. Bis zwei Meter hoch sind die Schneewände. Vorwärts kommen ist nur mit dem Schlitten möglich. Marcel Weise freut sich über die Ankunft neuer Rekruten, "sodass wir Alten eine ruhige Kugel schoben". 

Die Soldaten machen sich den Dienst so angenehm wie möglich. So wird nach Kräften gewildert. Zu Silvester schießt sich Marcel Weise einen Hasen. Um den verhassten Exerzierdienst zu umgehen, simuliert er beim Bataillonsarzt eine Erfrierung. Was er nicht ahnt: Es wird der Tag kommen, an dem man seine erfrorenen Kameraden wie Holzscheite stapelt, weil ihnen die froststarre Erde vor Moskau das Grab verwehrt. 

In Teil 4 der Serie lesen Sie: Der erfrorene Blitzkrieg. Marcel Weise vor Moskau.

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