Kreinitz. Es ist der 24. April 1945: Albert Kotzebue, ein 23-jähriger Leutnant des 273. Regimentes in der 69. Division der 1. US-Army, bricht mit einem Aufklärungszug auf. Sie suchen die „Reds“, die Rote Armee. In jedem Dorf, durch das Kotzebue mit seinen 36 GIs kommt, fragt er nach dem Weg zur Elbe. Am Leckwitzer „Lindhofgut“ sichten sie einige Reiter. „Buck“, wie die Männer Kotzebue nennen, feuert eine Leuchtkugel „Grün“ ab – das zwischen den Alliierten vereinbarte Erkennungszeichen der Amerikaner. Minuten vergehen. Dann steigt eine Kugel „Rot“ in den trüben Himmel, das Zeichen der Russen. Schon am Sonntag, dem 22. April, hatten Aufklärer der Roten Armee am Elbbogen bei Kreinitz auf einem Schlauchboot den Strom von Ost nach West überquert und einen Brückenkopf gebildet. Männern dieses Spähtrupps steht Kotzebue nun gegenüber. Einer von ihnen, angeblich ein polnischer Partisan, führt die GIs nach Strehla. „Durch meinen Feldstecher sah ich Männer in braunen Feldblusen, es waren Russen“, erinnert sich Kotzebue später an seinen ersten Blick über die Elbe nach Lorenzkirch. Kotzebues Patrouille stoppt an der Strehlaer Wagenfähre. Von Lorenzkirch winken die Russen herüber. Sie fordern die Amerikaner auf, überzusetzen. Eine halbe Stunde kämpften die GIs gegen die Strömung, ehe ihnen ein Rotarmist am Ostufer ein Seil zuwirft. Kurz darauf reichen sich erstmals zwei Offiziere der alliierten Armeen Stalins und Trumans auf dem Schlachtfeld des Zweiten Weltkrieges die Hand: US-Leutnant Albert Kotzebue und Oberstleutnant Alexander Gordejew, Kommandeur der Vorausabteilung des 175. Gardeschützen-Regiments.
Die russischen Kommandanten aber wollen aufgrund der unzähligen Leichen am Lorenzkircher Ufer – durch Beschuss und Sprengung der Pontonbrücke voller Flüchtlinge – diese weltgeschichtliche Begegnung an dieser Stelle nicht festhalten und inszenierten eine zweite Begegnung in Kreinitz, wo die Amerikaner eine reichliche Stunde später zum zweiten Mal über die Elbe setzten – mit dem Jeep auf einer Ziehfähre.
Als in Kreinitz die Verbrüderung längst gefeiert wird, trifft erst Stunden später zwanzig Kilometer elbabwärts in Torgau eine zweite US-Patrouille ein, um von den dortigen Sowjetsoldaten freudig begrüßt zu werden. Diesmal offiziell von der US-Führung abgesegnet. Torgau ist deshalb die Stadt, die in die Weltgeschichte eingeht.