Prag. Das tschechische Militär hat die ersten beiden in den USA bestellten Kampfhubschrauber des Typs Bell AH-1Z Viper in Empfang genommen. Das teilte das Verteidigungsministerium in Prag der Nachrichtenagentur CTK am Mittwoch mit. Die Hubschrauber seien mit einer Transportmaschine auf den Militärflugplatz Namest nad Oslavou, 30 Kilometer westlich von Brünn (Brno), geliefert worden. Bis Mitte September sollen demnach zwei weitere Maschinen desselben Typs und zwei Mehrzweckhubschrauber vom Typ Bell UH-1Y Venom folgen.

"Die Lieferung der ersten amerikanischen Hubschrauber ist ein bedeutender Moment für die Modernisierung der Armee", sagte Tschechiens Verteidigungsministerin Jana Cernochova laut CTK. Die Hubschrauberflotte schreite damit ins 21. Jahrhundert. Tschechien werde damit die Abhängigkeit von russischer Technik los und steige auf eine moderne westliche Plattform um.

Angesichts des russischen Angriffs auf die Ukraine hatte die tschechische Regierung im vergangenen Jahr den Kauf von zwölf neuen Hubschraubern der US-Firma Bell für umgerechnet rund 592 Millionen Euro beschlossen. Konkret sind es acht Venom und vier Viper. Zusätzlich hatte Cernochova mit ihren US-Regierungspartnern vereinbart, dass die USA dem ostmitteleuropäischen Nato-Land acht gebrauchte Militärhubschrauber derselben zwei Baureihen überlässt und modernisiert.