Pfefferkuchenfrauen und auch Pfefferkuchenmänner sind Frühaufsteher. Sie wecken nicht erst mit dem Weihnachtsmann auf. Schon im Spätsommer, ganz gewiss aber ab Oktober rekeln sie sich, damit sie in der Adventszeit eine gute Figur machen. Das hängt mit dem Teig zusammen, erklärt Patrick Hammer, Bäcker bei Degenkolbe in Schlottwitz. Der Teig müsse ordentlich reifen, damit sich dieser gut formen lässt. „Mindestens drei Monate.“

Obwohl Patrick Hammer tagtäglich mit Süßem zu tun hat, bekommt er auch nach Feierabend noch Appetit und stellt sich zu Hause an den Backofen. Ob es nun am diesjährigen Altenberger Plätzchen-Wettbewerb lag, den er seit Jahren als Juror begleitet, oder nicht: Er hat wieder mal Pfefferkuchen produziert. „Drei Jahre lang habe ich keine gebacken“, erzählt er. „Aber ich könnte mich in Pfefferkuchen reinlegen.“

Dabei ist die Eigenproduktion für Nichtprofs schon eine Herausforderung. „Die Pfefferkuchen können sehr weich und sehr hart sein“, sagt Petra Oertel vom Altenberger Tourist-Info-Büro. Das hatte zum vierten Mal zum Plätzchen-Wettbewerb für Hobby-Bäcker aufgerufen, nachdem zehn Jahre lang der leckerste Stollen im Osterzgebirge gesucht wurde. Diesmal – das hatte die Jury schon im Vorjahr entschieden – sollte der Pfefferkuchen-König gekürt werden. Und tatsächlich fanden sich neun Mutige zwischen Zinnwald, Dresden und sogar Wilthen, die Kostproben aus der hauseigenen Plätzchen-Bäckerei zum Wettbewerb einreichten. Und sie waren äußerst kreativ bei Farbe, Form und Geschmack. Das ließ die Ausschreibung auch zu. Dabei gibt es streng genommen einen kleinen, aber feinen Unterschied. Den erklärt Jury-Mitglied Ronny Nestler, Bäckermeister aus Geising: „Der Pfefferkuchen hat einen festen Teig, den man aussticht. Der Elisen-Lebkuchen wird dagegen mit einer Spritztülle auf eine Oblate gespritzt.“ Am Ende musste sogar zwischen beiden Spezies ein Stechen her. Denn zwei Kostproben lagen von der Punktzahl gleich auf. Aber alle können sicher sein: Es gibt einen Sieger. Das Geheimnis wird am Sonntag zum Weihnachtsmarkt in Altenberg gelüftet.