Der Student Nathanael stirbt den Bühnentod. Dann zündet er sich lässig eine Zigarette an. Und wendet sich ans Publikum: „Was, wenn uns der gesamte Text täuscht?“ Nathanael kehrt zurück in seine Welt zwischen Fiktion und Wirklichkeit. 1816 erschien die legendäre Schauergeschichte „Der Sandmann“ von E. T. A. Hoffmann. Sie inspirierte Offenbach zur Oper „Hoffmanns Erzählungen“ und Léo Delibes zum Ballett „Coppélia“. Die Story wirkt weiter.