Darmkrebs galt lange als typische Alterskrankheit. Deutschlandweit erkranken jährlich etwa 60.000 Menschen neu daran – die meisten zwischen dem 72. und 76. Lebensjahr. Doch seit der Jahrtausendwende beobachten Wissenschaftler einen beunruhigenden Trend: Die Zahl der Neuerkrankungen unter den jüngeren Erwachsenen nimmt kontinuierlich zu. Besonders ausgeprägt fällt der Anstieg um acht Prozent pro Jahr in der Gruppe der 20- bis 29-Jährigen auf. Wie es dazu kommt und wie sich gegensteuern lässt, soll das Forschungsprojekt Pearl ergründen, an dem Dr. Michael Hoffmeister vom Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ) als leitender Wissenschaftler beteiligt ist.