Bereits nach dem Relegations-Hinspiel resümierte Bielefelds Kapitän Fabian Klos: „Das Ding ist durch“. Nach dem 0:4 bei Wehen Wiesbaden samt Pyro-Ausschreitungen der Arminia-Fans kritisierte er seine Mitspieler vor den TV-Kameras hart, sprach seiner Mannschaft öffentlich den Charakter ab. Die 1:2-Niederlage im Rückspiel auf der Bielefelder Alm besiegelte den direkten Absturz von der Bundesliga in die 3. Liga. Klos ist diesen Weg mitgegangen. Der 35-Jährige war bereits 2013 und 2015 Torschützenkönig der 3. Liga – natürlich auch damals mit seiner Arminia – und soll dort nun die völlig neu formierte Mannschaft anführen.

23 Ab- und 17 Zugänge zählt man im Kader der vergangenen und der kommenden Saison. Bielefeld hat einen kompletten Neuanfang gestartet, der größtenteils mit jungen dritt- und regionalligaerprobten Spielern vollzogen werden soll. Sam Schreck von Erzgebirge Aue gehört neben Manuel Wintzheimer (ausgeliehen von Nürnberg) und dem ehemaligen Schalker Nassim Boujellab zu den wenigen namhafteren Verstärkungen. Der neue Trainer Michel Kniat kam aus der Nachbarschaft vom SC Verl. Ein konkretes Saisonziel möchte weder Kniat noch Klos aussprechen. Ziel sei es vor allem, den Verein zu stabilisieren, den Schulterschluss mit den Fans zu schaffen und so viele Spiele wie möglich zu gewinnen. „Ich habe wirklich in letzter Zeit genug Spiele verloren. Darauf habe ich keinen Bock mehr“, so Klos.

Ganz anders ist die Stimmung am Hardtwald. Sandhausen, als Tabellenletzter direkt aus der 2. Liga abgestiegen, hat ebenfalls einen Umbruch vollzogen, konnte sich allerdings namhafter und vor allem unter ruhigeren Umständen verstärken als die Arminia. Neben Alexander Mühling (Kiel), Luca Zander (St. Pauli), Sebastian Stolze (Hannover) oder Rouwen Hennings (Düsseldorf) fällt vor allem der Name Tim Knipping auf. Der Ex-Dynamo-Kapitän, dessen Vertrag in Dresden nicht verlängert wurde, kehrt in die Kurpfalz zurück und trifft bereits am 2. Spieltag auf seine alten Kollegen. Als möglicherweise wichtigste Verpflichtung des SVS wird jedoch Cheftrainer Danny Galm gehandelt. Der 37-Jährige gilt als großes Talent und trainierte zuletzt die U19 des FC Bayern München.

Bei einer Umfrage des Online-Portals Liga3-online.de wurden die 20 Cheftrainer zu ihren Aufstiegsfavoriten befragt. Sandhausen erhielt 15 Stimmen, dicht gefolgt von Dynamo mit 14 Stimmen. Sandhausens Mitabsteiger aus der 2. Liga – Bielefeld und Regensburg – kamen lediglich auf sieben und zwei Nennungen.